Per un sistema “Ebb and flow” a “Flusso e riflusso”, nel quale le piante sono ancorate ad un letto di materiale inerte (di solito argilla espansa o lapillo vulcanico) il buon funzionamento del sifone è campana è fondamentale, vediamo com’è fatto nello schema che segue: 
Nel mio sistema acquaponico la pompa funziona ad intervalli di un quarto d’ora ogni ora e il flusso e riflusso dell’acqua è governato da alcuni sifoni che favoriscono, svuotando completamente i letti di crescita la loro ossigenazione.
Quando ho costruito l’impianto ho utilizzato questo tubo di drenaggio come “guardia” affinchè l’argilla non invadesse lo spazio del sifone:
mentre la stand pipe (tubo verticale di prelievo dell’acqua) era formata da questi due pezzi, uno si agganciava al telo di PVC che impermeabilizza la vasca, l’altro dimensionato per tarare l’altezza massima del livello e con all’interno un restringimento della sezione per creare l’effetto Venturi.
Come potete vedere l’ancoraggio al telo impermeabilizzante in PVC della stand pipe non appare particolarmente solido, inoltre il tubo di guadia era semplicemente appoggiato intorno alla stand pipe e, se per qualche motivo il livello dell’acqua si fosse alzato troppo, la “guardia” si sarebbe certamente mossa, seguendo l’argilla nel galleggiamento, permettendo alle palline di entrare sotto la base del tubo. Devo dire che questa eventualità non si è mai verificata ma che si trattava pur sempre di una evenienza “catastrofica” perchè l’argililla avrebbe potuto intasare il ritorno dell’acqua nella vasca dei pesci con tutto quello che ne consegue.
Quale soluzione adottare se non quella di ancorare la “guardia” al fondo della vasca? Ciò è stato possibile con un tubo di PP da 110 mm di diametro e il relativo tappo, vi presento i protagonisti:
Per far ciò tuttavia bisognava disporre di un ancoraggio al fondo assai robusto che ho trovato in questo raccordo passaparete:
Nell’immagine lo vedete già con il tubo in PVC da 32 mm che andrà ad inserirsi in un tubo di scarico ad innestare con relativa guarnizione (tipo Geberit). Attenzione: se avete necessità di inserire delle curve non mettete mai un curva a 90 gradi ma due da 45 perchè curve troppo strette sono d’ostacolo all’innesto dell’effetto Venturi!!!
L’osservatore attento avrà certamente notato un buchino sulla parte filettata del raccordo. Serve per scaricare lentamente l’acqua qualora la pompa si fermasse durante il suo ciclo in attimo prima che s’inneschi lo svuotamento della vasca. In questo caso l’acqua rimarrebbe all’interno dell’argilla fino alla nuova partenza della pompa. In generale questo non è un problema negli intervalli di un’ora, anche se è sempre bene consentire ai batteri che popolano l’argilla o il lapillo una buona forniture d’ossigeno. Di notte però la pompa è ferma e li buchino permette il lento svuotamento della vasca e l’ottimizzazione delle condizioni aerobiche dei letti di crescita.
Un’altro “optional” della stand pipe montata su questo raccordo è quella di potersi adattare alla necessità delle colture, consentendo una agevole innalzamento e abbassamento del livello massimo dell’acqua. Se infatti in occasione di una semina a spaglio o durante le prime fasi di un trapianto può essere utile tenere un livello del liquido un pochino più alto, durante le fasi di sviluppo può essere conveniente poterlo abbassare, specialemente se si desidera sperimentare la coltura dei vegetali a radice. Nelle immagini che seguono potete vedere la stand pipe nella sua estensione massima e minima:
la funzionalità “telescopica” è stata ottenuta attraverso l’impiego di un manicotto per un tubo di scarico tipo Geberit del diametro di 32 mm. Ricordatevi sempre se volete avere la funzionalita si svuotamento lento di lasciare un buco nel tubo che va ad innestarsi sulla parte filettata del raccordo, come si vede nella foto:
Costo del “giochino”: risibile.
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La tecnica, lanciata nel 1981 negli Stati Uniti dal giardiniere Mel Bartolomew prevede poi di censire le piante dell’orto in quattro taglie:
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